Al menos tres personas murieron tras una explosión en un edificio en el centro de Madrid

"Se confirma que ha sido una explosión de gas, parece que estaban reparando la caldera" del edificio, indicó el delegado del gobierno español en la región de Madrid, José Manuel Franco, a la televisión pública TVE, consignó AFP.

El funcionario añadió que "hay al menos tres fallecidos y un desaparecido", que sería el operario que reparaba la caldera.

Según el alcalde de Madrid, José Luis Martínez-Almeida, los fallecidos son una mujer de 85 años, un hombre que todavía no se pudo precisar su edad y una tercera persona que se encuentra bajo los escombros.

Además, hay once personas heridas, al menos una de ellas de gravedad, según indicó la presidenta regional, Isabel Díaz Ayuso.

La explosión causó graves daños en el edificio de seis plantas, perteneciente a una parroquia y ubicado junto a una residencia de ancianos y una escuela en las que, a pesar de los temores iniciales, no se deben lamentar víctimas.

En varias plantas del inmueble, ubicado en la calle Toledo, la fachada saltó por los aires y apenas quedó en pie la estructura del edificio.

Una columna de humo salía del interior, mientras los bomberos trataban de apagar las llamas, constató un periodista de la AFP.

Decenas de vehículos de emergencias se desplazaron a la zona, llena de cascotes y escombros, y los servicios de emergencias médicas levantaron una carpa amarilla para atender a los heridos de la explosión.

"Estábamos en casa y hemos visto temblar nuestras ventanas y todo el edificio que se ha movido", dijo Simona Garufi, una mujer de 45 años que vive a 600 metros de la explosión.

Lorenzo Fomento, un comerciante italiano de 43 años que estaba trabajando desde su casa cercana al lugar afirmó que sonó "como una explosión" y "todo el mundo abrió sus ventanas y miró hacia afuera. El ruido fue muy fuerte".

Valentín Moreno, agente de ventas de 48 años, se encontraba a cien metros del lugar cuando escuchó "una explosión muy grande".

"Creí que era una bomba pero parece que fue una explosión de gas", dijo.

La capital española se estaba recuperando todavía de una histórica nevada caída hace casi dos semanas, seguida por una ola de frío glaciar que dificultó la retirada del hielo y la nieve todavía presentes en numerosas calles.

Precisamente debido a la presencia de hielo en el exterior, los alumnos de la escuela se quedaron dentro de las clases durante el recreo, lo que les protegió de la lluvia de escombros caída sobre el patio del colegio por la explosión.

"Esto podría haber sido una tragedia gigantesca", aseguró el alcalde madrileño.